Маточное молочко представляет собой полезную питательную смесь, состоящую из множества разнообразных ингредиентов.

Маточное молочко выделяют пчелы-кормилицы и применяют в качестве корма для личинок и пчелиной матки.

Рабочим пчелам маточное молочко достается только в первые три дня их жизненного цикла, а пчелиные матки употребляют его всю свою жизнь, которая может достигать шести лет.

В состав маточного молочка входят секреции, которые выделяются пчелиными железами и медовым зобиком.

Маточное молочко обладает молочно-кремовой расцветкой, терпкий специфический вкус с кисловатым привкусом, приятный аромат, и представляет собой мутную киселеобразную массу.

Химический состав маточного молочка является достаточно непостоянным, и напрямую зависит от возраста личинок и условий хранения.

Натуральное маточное молочко содержит около шестидесяти пяти процентов жидкости и около тридцати пяти процентов сухой смеси, которое состоит из белков и углеводов.

Кроме этого, в состав маточного молочка входит тридцать процентов органических аминокислот и определенное количество минеральных микроэлементов.

Белки в маточном молочке представлены различными ферментами, углеводы - фруктозой, глюкозой и сахарозой, а липиды - воском, глицерином и жирными органическими кислотами.

В целом, маточное молочко включает в себя более сотни различных химических элементов и соединений.

Маточное молочко содержит небольшое количество витаминов, однако в нем достаточно много пантотеновой кислоты (около трехсот микрограмм в одном килограмме продукта).

Обычно, маточное молочко производится на пчеловодческих хозяйствах в южных регионах России.

За летний период одна пчелиная семья может выдать около ста пятидесяти грамм маточного молочка.

Производство маточного молочка состоит из трех стадий:

- Подготовка специальных емкостей и прививка личинок пчел;

- Подготовка семей пчел-кормилиц;

- Выборка продукции и ее обработка;

Емкости со свежим маточным молочком хранят в темном и прохладном помещении, при температуре не выше нуля градусов по Цельсию.

Заполненную тару закрывают металлической крышкой и запечатывают герметичными восковыми пластинами.

Для того чтобы сохранить все полезные свойства маточного молочка, его консервируют. Для этого используют три различных способа консервации:

- Обезвоживание маточного молочка. Для этого продукт замораживают и сублимируют в вакуумной среде на протяжении двух суток.

Полученная порошкообразная масса обладает беловатым или светло-кремовым оттенком, повышенной гигроскопичностью, и превосходно сохраняет все качества маточного молочка.

- Адсорбция маточного молочка. Свежий продукт растирают в ступке с добавлением специальных абсорбентов, типа смеси лактозы и глюкозы.

Консервированное, таким способом, маточное молочко обладает плотной консистенцией, блестящим молочным или кремовым цветом.

Дальше полученная масса сушится в вакуумном помещении без нагревания.

Адсорбированное маточное молочко (апилак) состоит из летучих соединений свежего продукта, способно длительное время сохранять свои полезные свойства, и максимально близко по своим характеристикам к натуральному.

- Смешивание натурального пчелиного меда с маточным молочком.

Этот метод консервации уже достаточно долго успешно применяется в современном пчеловодстве, пищевой индустрии и фармацевтической промышленности.